イチジクの収穫方法｜実を傷めないもぎ方の手順とタイミングのコツ

イチジクは完熟すると皮が薄く柔らかくなり、少しの衝撃でも傷んでしまう果物です。いつ収穫するかは完熟の見分け方で判断できますが、実際にもぎ取るときの持ち方や力の向きを誤ると、せっかくの完熟果を潰したり皮を裂いたりしてしまいます。この記事では、収穫時の道具・手順・注意点を実践的にまとめます。

収穫に適した時間帯

収穫は気温が上がりきる前の午前中が向いています。日中の高温時は実が柔らかくなりすぎて手で触れただけで傷みやすく、樹の乳液も温度が高いほど多く出る傾向があります。前日や当日朝に雨が降った直後は実が水分を吸って皮が張り、裂果や傷みにつながりやすいので、乾いているタイミングを選ぶとより安心です。

用意しておきたい道具

• 薄手の軍手やゴム手袋(乳液による肌荒れ防止と、実を直接指で挟まないためのクッション代わり)
• 実を重ねずに並べられる浅い収穫かごやトレー
• 軸が硬い実に備えた清潔な園芸用はさみ
• 収穫後すぐ実を置ける日陰のスペース

傷めないもぎ方の手順

1. 実全体を軽く手のひらで包むように支え、指先だけで握らない
2. 軸のつけ根を親指で軽く押さえながら、実を上に持ち上げるように傾ける
3. 軸がすっと外れる感触があれば完熟の合図。硬く抵抗があるときは無理に引っ張らず、はさみで軸を切って収穫する
4. もいだ実は横に寝かせず、へたを上にしてかごに立てて並べる
5. かご一杯に詰め込まず、実同士が触れ合わない程度の余裕を持たせる

品種によって変わる注意点

桝井ドーフィンのように皮がしっかりしている品種は多少雑に扱っても崩れにくい一方、Violette de Bordeauxのように皮が薄く柔らかい品種は指の跡がつきやすいため、より慎重な力加減が必要です。品種ごとの皮の厚みや裂果しやすさが分からないときは、品種図鑑や掲示板で似た特徴の実の扱い方を相談してみるのもひとつの方法です。

乳液(樹液)への対処

軸を切ったり折ったりした断面からは白い乳液が出ます。肌に触れるとかぶれる場合があるため、素手での作業は避け、手袋を着用しましょう。乳液が出た軸は実に付着しないよう、切り口を下に向けて少し乾かしてからかごに入れると、実同士がべたつきにくくなります。かぶれやすい体質の場合の詳しい対処はイチジクの樹液でかぶれる?作業時の注意点も参考にしてください。

収穫直後にやること

収穫した実は直射日光を避けた日陰にすぐ移し、涼しい場所に置いておきます。イチジクは収穫後に追熟が進まない果物なので、食べる予定がなければできるだけ早く冷蔵庫へ。長期保存や加工の方法は収穫後のイチジクの保存方法にまとめてあります。

収穫のコツは、実を握らず支えること、そして完熟を見極めて無理に引っ張らないことに尽きます。丁寧なもぎ方を意識するだけで、店頭には並ばないような完熟の食感をそのまま楽しめるようになります。