Cara Membuat Buah Ara Kering (Dried Figs) ｜ Tips Mengeringkan di Rumah

Buah ara yang telah dipanen cepat mengalami pemasakan lanjutan dan rusak dalam hitungan hari saja pada suhu ruangan. Metode penyimpanan jangka panjang standar untuk buah ara segar yang tidak habis dimakan adalah membuat ara kering (dried figs) dengan mengurangi kadar air secara perlahan menggunakan sinar matahari atau oven. Rasa manis yang pekat dan tekstur lengket memiliki daya tarik yang sama sekali berbeda dari ara segar, dan buah matang penuh dengan kadar gula tinggi akan menghasilkan produk yang paling lezat. Artikel ini menjelaskan pemilihan varietas yang cocok untuk pengeringan, persiapan awal, cara pengeringan menggunakan matahari, oven, atau food dehydrator, serta kiat penyimpanan.

Varietas Cocok untuk Fikon Kering

Varietas yang cocok untuk pengeringan adalah jenis dengan daging buah yang padat, kadar gula tinggi, dan ukuran buah relatif kecil hingga sedang. Adriatic, Kadota, Black Mission, dan Calimyrna yang memerlukan penyerbukan, adalah varietas utama yang telah dipilih secara tradisional untuk tujuan pengeringan di Eropa dan Amerika. Brown Turkey dan Toyomitsuhime, yang sering ditanam di Jepang, juga menghasilkan buah ara kering yang cukup lezat apabila buahnya matang sepenuhnya dengan kadar gula yang tinggi. Varietas berbuah besar dengan kandungan air tinggi memerlukan waktu pengeringan lebih lama, namun cenderung menghasilkan rasa yang lebih terkonsentrasi.

Persiapan sebelum mengeringkan

Satu langkah persiapan sebelum pengeringan mengubah hasil akhir dan daya tahan penyimpanan.

• Cuci dengan baik termasuk kulitnya, lalu keringkan dengan mengeap air sepenuhnya.
• Pilih hanya buah yang sudah matang penuh, lunak, dan manis (buah yang belum matang tidak akan menjadi manis meskipun dikeringkan).
• Buah berukuran kecil hingga sedang dapat dipotong menjadi dua bagian memanjang setelah menghilangkan tangkai, sementara buah berukuran besar dapat diiris tipis untuk memperpendek waktu pengeringan.
• Jika ada kekhawatiran tentang perubahan warna atau jamur, metode lain adalah merendam sebentar dalam air garam encer atau air baking soda sebelum mengelap kering.

Cara mengeringkan terutama ada 3 cara

Pengeringan di bawah sinar matahari

Metode paling tradisional adalah sebagai berikut. Susun potongan buah dengan sisi potongan menghadap ke atas pada ayakan atau jaring tanpa saling tumpang tindih, dan letakkan di tempat yang terkena sinar matahari dengan sirkulasi udara baik. Tutup dengan jaring berpori halus untuk mencegah serangga, dan pindahkan ke dalam ruangan pada sore hari untuk menghindari embun malam. Tergantung pada kondisi cuaca, permukaan akan mengering dalam waktu 3-7 hari dengan tekstur bagian dalam yang menjadi lembut dan lengket.

Pengeringan dalam Oven

Oven sangat praktis ketika ingin menyelesaikan pengeringan dalam waktu singkat tanpa terpengaruh cuaca. Lapisi loyang dengan kertas perkamen, susun buah di atasnya, atur oven pada suhu rendah sekitar 60–70°C, dan biarkan pintu sedikit terbuka untuk membiarkan kelembapan keluar selama 4–8 jam. Karena mudah gosong, periksa beberapa kali selama proses pengeringan dan balikkan buah.

Pengering Makanan

Karena suhu dan waktu dapat dijaga tetap konsisten, metode ini paling sedikit mengalami kegagalan. Sebagai panduan, gunakan suhu sekitar 55–60°C selama 8–12 jam. Memutar buah di tengah proses akan mengurangi kemungkinan pengeringan yang tidak merata.

Menentukan Tingkat Kekeringan dan Metode Penyimpanan

Buah sudah matang untuk dimakan ketika masih memiliki elastisitas saat ditekan dengan jari dan permukaannya lembab tanpa terasa lengket. Pengeringan yang tidak cukup dapat menyebabkan pertumbuhan jamur, jadi jika ragu, sebaiknya keringkan sedikit lebih lama. Setelah suhu buah turun, simpan dalam wadah kedap udara atau kantong penyimpanan—penyimpanan suhu ruang dapat diganti dengan pendinginan, dan untuk penyimpanan jangka panjang, pembekuan disarankan. Meskipun dibekukan, buah tetap mempertahankan tekstur lembab tanpa membeku sepenuhnya.

Ketika nama varietas tidak diketahui

Ketika ragu tentang varietas buah yang dihasilkan, bandingkan warna kulit dan tekstur daging buah di panduan varietas, atau konsultasikan dengan mengunggah foto di papan diskusi. Dari pengguna lain, seringkali diperoleh petunjuk, termasuk informasi tentang kesesuaian buah untuk pengeringan.

Buah ara kering dapat dibuat di rumah dengan hasil rasa yang cukup autentik apabila dipilih buah yang sudah matang penuh, dipersiapkan dengan baik, dan dikeringkan secara bertahap menggunakan salah satu metode—sinar matahari, oven, atau pengering makanan. Pada tahun-tahun panen yang menghasilkan buah berlebih sehingga sulit dikonsumsi semuanya, disarankan untuk mencoba penyimpanan dengan cara pengeringan.