Selección de variedades de higos resistentes al frío｜Invernación en climas fríos

A menudo se cree que el cultivo de higueras es imposible en regiones frías, pero con la selección adecuada de variedades y medidas de invernada, es posible lograr cosechas abundantes incluso en zonas frías del interior donde nieva. La clave está en elegir variedades con alta resistencia al frío y en adoptar estrategias para proteger el tronco y las raíces durante el invierno. Esta guía organiza desde los criterios para seleccionar variedades resistentes al frío, pasando por variedades específicas centradas en la serie Mount Etna, hasta técnicas prácticas de protección invernal para plantas en tierra y estrategias de traslado de macetas para la invernada.

Zonas de resistencia al frío y regeneración desde la base del tallo

La resistencia al frío de las variedades se indica frecuentemente mediante las zonas de resistencia del USDA (z5, z6…), donde números más bajos indican mayor tolerancia al frío. Sin embargo, los higos tienen la característica de que, incluso cuando la parte aérea muere por heladas intensas, si la raíz y la base del tallo permanecen vivas, emitirán nuevos brotes en primavera que producirán fruto. Es decir, el principio fundamental del cultivo en climas fríos no es solamente "proteger el árbol completo", sino "asegurar la supervivencia de la base del tallo y las raíces".

• Los números de zonas son simplemente una referencia orientativa. El daño real varía según la exposición al viento, la presencia o ausencia de nieve y el frío que emana del suelo.
• Aunque las puntas de las ramas se sequen, frecuentemente se regeneran desde la base en primavera (aunque los brevas, los frutos de principios de verano que crecen en las ramas del año anterior, tienden a perderse).
• Las plántulas jóvenes son más sensibles al frío, por lo que la protección contra heladas debe ser especialmente cuidadosa durante el primer o segundo año después de la plantación.

La línea estándar resistente al frío "Mount Etna"

Para regiones frías, el primer grupo de consideración es el denominado tipo Mount Etna, originario de la zona del Monte Etna en Sicilia. Comenzando por la variedad Mount Etna que da nombre a este grupo, esta línea genética tiende a ser relativamente resistente al frío y a producir frutos abundantemente en los brotes nuevos incluso durante veranos cortos.

• Chicago Hardy — z5b. Conocida especialmente por su resistencia al frío dentro de la serie Mount Etna, es popular como variedad introductoria para climas fríos.
• Marseilles Black VS — z6a. Higo negro de tamaño pequeño con dulzura intensa.
• Sal's — z6a. Tipo de crecimiento vigoroso y fácil de cultivar
• Hardy Hartford — z6a. Se considera que es resistente al frío según su nombre.

"La precocidad es tan importante como la resistencia al frío"

En regiones frías, además de la resistencia al frío, también es importante la "precocidad" —la capacidad de que los frutos maduren temprano—. Cuando la parte aérea muere y brota de nuevo en primavera, tanto el cuajado como la cosecha tienden a retrasarse. En zonas con veranos cortos, las variedades de maduración tardía no alcanzan a completarse antes de que lleguen las heladas. Conviene incluir entre las opciones variedades conocidas por su precocidad.

• Florea — z5b. Variedad muy temprana que madura fácilmente incluso en regiones con veranos cortos y frescos.
• Ronde de Bordeaux — z6b. Higo negro de maduración temprana, frutos pequeños pero con alto contenido de azúcares.
• Violette de Bordeaux — z6b. Compacta y adecuada para cultivo en maceta.

Protección contra el frío para higueras plantadas en tierra

Si la higuera está plantada en tierra, la prioridad principal es proteger la base y las raíces de la planta.

• Aplicar un acolchado grueso de paja, hojas descompuestas o virutas de corteza alrededor de la base de la planta para prevenir la congelación de las raíces.
• Envolver el tronco principal con tela no tejida, tela de arpillera o paja de arroz para protegerlo del viento frío y la sequedad.
• Evitar lugares expuestos a vientos del norte; plantar en lugares soleados, como junto a una pared orientada al sur, reduce los daños.
• No aplicar exceso de fertilizantes nitrogenados en otoño. Si las ramas no se endurecen (maduran) adecuadamente antes del invierno, son propensas a sufrir daños por frío.

Con cultivo en maceta, el traslado asegura la invernada

En regiones más frías o cuando las plantas aún son pequeñas, el cultivo en maceta con desplazamiento solo en invierno es más seguro. Una vez que la planta pierda sus hojas y entre en dormancia, trasladarla a un lugar protegido de las heladas.

• Coloque en lugares donde es poco probable que las temperaturas bajen bajo cero, como aleros, garajes, entradas sin calefacción o cobertizos.
• Durante la dormancia, la planta no crece, por lo que no es necesario forzar la brotación de hojas en un lugar cálido. Es preferible mantenerla en un lugar fresco y sombrío.
• El riego debe ser moderado. Sin embargo, si el suelo se seca completamente, las raíces pueden dañarse, por lo que se debe regar con moderación cuando la superficie se seque.
• Aclimatar gradualmente al aire libre en primavera, una vez que haya pasado el peligro de heladas tardías.

Cuando se desconoce la variedad o hay duda en la selección

Cuando no esté seguro de si el árbol en cuestión es de una variedad resistente al frío o desee comparar variedades para climas fríos, es posible filtrar por zona de rusticidad y color de la piel en la guía de variedades. Si hay dudas sobre la identificación de la variedad del árbol, compartir fotos en el foro es también un camino rápido hacia la respuesta.

El cultivo de higos en climas fríos reduce considerablemente las dificultades para la cosecha si se respetan tres puntos clave: "seleccionar variedades con buena resistencia al frío y maduración temprana", "proteger la base del tronco y las raíces" e "if grown in containers, trasladarlas durante el invierno". Es recomendable comenzar con variedades del grupo Mount Etna, como Chicago Hardy, y encontrar la planta más adecuada para el nivel de frío de su jardín.