Cómo hacer mulching en higos｜Selección de materiales de cobertura, efectos y época

Dejar el suelo alrededor del tronco expuesto puede dañar las raíces en verano por sequedad y aumento de temperatura del suelo, y en invierno por congelación. El "acolchado" o cobertura del área basal con material orgánico o similar modera estos cambios de temperatura y humedad, además de reducir malezas y salpicaduras de barro. Se trata de un método de manejo práctico y sencillo. Este artículo resume desde la selección de materiales hasta el momento de aplicación, el espesor y las precauciones necesarias.

Efectos del mulch

• Retiene la humedad del suelo y reduce la frecuencia de riego durante el verano.
• Atenuar los cambios abruptos de la temperatura del suelo y reducir el estrés en las raíces
• Suprimir la aparición de malezas y reducir la labor de eliminación de malezas.
• Evita que el suelo salpique sobre las hojas y frutos durante lluvias fuertes, lo que ayuda a prevenir enfermedades.
• El mulch orgánico se reintegra al suelo a medida que se descompone, contribuyendo también a la mejora del suelo.

Selección de materiales

Acolchado orgánico (paja, hojarasca descompuesta, corteza de árbol)

La paja de arroz, la hojarasca descompuesta y las astillas de corteza mantienen la aireación mientras retienen la humedad, y se descomponen con el tiempo para devolver nutrientes al suelo. Tienen un aspecto natural y se integran fácilmente en jardines cultivados, lo que los convierte en la opción más manejable para el cultivo doméstico. Reponer según sea necesario a medida que se descomponen.

Mulch inorgánico (tela de control de malezas y grava)

Las mallas antihierbas y la grava tienen una alta capacidad de supresión de malezas y son duraderas, pero es importante tener en cuenta que no devuelven nutrientes al suelo y la temperatura superficial tiende a aumentar en pleno verano. Son más adecuadas para áreas donde es prioritario controlar las malezas, como caminos o zonas con especial abundancia de malezas.

Época y método de aplicación

1. Retire las malezas alrededor de la base de la planta y nivele ligeramente la superficie del suelo.
2. Aplicar una capa de 3 a 5 cm de espesor, cubriendo el área donde se extienden las raíces.
3. Dejar un pequeño espacio en la base del tronco para que los materiales no toquen directamente la madera.
4. Aplicar antes del verano (alrededor del término de la lluvia de monsón) para prepararse a la sequía, y reaplicar en otoño e invierno según sea necesario.

El acolchado es efectivo cuando se aplica sobre toda la superficie del sustrato en macetas, ya que estas contienen menos tierra y son más susceptibles a la sequía y congelación. En plantaciones de suelo, aplicar el acolchado alrededor de la base de la planta, cubriendo el área donde presumiblemente se extienden las raíces.

Puntos a tener en cuenta

• Mantener una separación de varios centímetros alrededor del tronco, ya que si los materiales están en contacto directo con la madera pueden favorecer la humedad excesiva, la putrefacción y servir como sitio de oviposición para las taladradoras de madera.
• Incorporar virutas u aserrín sin descomponer en el suelo puede consumir nitrógeno del suelo durante la descomposición, lo que ocasionalmente provoca deficiencia de nitrógeno en las raíces. Aplicar únicamente en la superficie como cobertura.
• Si el mulch se aplica demasiado grueso en un lugar con drenaje deficiente, puede resultar en exceso de humedad e inducir pudrición de raíces, por lo que se debe ajustar el grosor según el estado de drenaje del sitio.

El acolchado no es una solución mágica que resuelva todos los cuidados de una sola vez, pero constituye una práctica fundamental que reduce el trabajo diario de riego, desmalezado y protección contra el frío, al tiempo que estabiliza las condiciones del suelo. Conviene probar con facilidad utilizando paja o mantillo de hojas disponibles, e identificar los materiales y espesores más adecuados para el entorno de cultivo propio. La facilidad de cultivo según la variedad puede consultarse en Enciclopedia de variedades, y las técnicas prácticas de manejo también se pueden consultar en Foro.